L’obtention d’une carte de résident ou même d’un visa pour la Russie peut paraître assez compliquée, du fait de la prégnance de la bureaucratie. Pour cette raison, les sociétés et les particuliers préfèrent généralement recourir aux services d'agences spécialisées.

Conformément à la législation russe, chaque étranger se rendant en Russie doit être muni d’un visa. De plus, s’il se trouve sur le territoire russe plus de trois jours ouvrés, il doit enregistrer son visa. L’enregistrement peut être effectué soit par l’hôtel dans lequel réside l’étranger, soit par l'organisation qui l’invite, soit, si l’étranger réside dans un appartement privé, par l’étranger lui-même. L’enregistrement s’effectue à la police (« milice » en russe) et il est d’une grande importance. Si l'étranger ne s'est pas enregistré et si un contrôle de documents par la police (assez fréquent) le révèle, une amende sera infligée. En outre, des problèmes peuvent être rencontrés au passage du contrôle des passeports au départ de Russie.

Une carte de résident temporaire, donnant un permis de travailler, est valable un an. Si l'expatrié a l'intention de rester en Russie et de demander la nationalité russe, il doit renoncer à sa nationalité d'origine.

Le marché locatif en Russie est très varié. Dans les grandes villes (particulièrement à Moscou et à Saint Petersbourg), le prix du loyer peut énormément différer et dépend, premièrement, du quartier, du nombre de mètres carrés, de l’état du logement, de son équipement et aussi « de la tête » du client. En effet, les étrangers payent souvent deux, voire trois fois plus cher pour un appartement que les Russes.

Le courant est du 220 volts AC et le format des prises est aux normes françaises. Le coût de l'électricité, de gaz et de l’eau est plus bas. A Moscou et Saint Petersboug, l'eau chaude est disponible en permanence, ce qui n’est pas le cas de certaines régions où les coupures sont fréquentes, notamment en été. L’eau du robinet n’est pas potable, il est fortement conseillé d’utiliser de l’eau filtrée pour faire la cuisine. Les coûts de téléphone sont plus bas car on ne paie que pour l’abonnement avec des appels illimités sur les téléphones fixes et portables. Par contre, les conversations internationales sont chères. L’accès à Internet n’est pas encore bien développé. Les particuliers utilisent généralement des cartes téléphoniques spécialisées.

Les opportunités d’emplois convenablement rémunérés pour les conjoints sont limitées, à moins qu’ils ne parlent russe. Sinon, il existe toujours des possibilités de donner des cours particuliers de langue.

Le coût de la vie quotidienne dans les grandes villes varie beaucoup. Tout dépend où l'on fait ses achats. Dans des centres commerciaux en vogue, les prix pour les mêmes produits sont plus élevés que dans les marchés ouverts ou dans de petits magasins. Sortir peut également s’avérer coûteux : un plat principal dans un restaurant à la mode au centre de Moscou peut coûter jusqu’à 40 euros, alors qu’on peut payer 10 euros pour un bon repas dans un restaurant simple où la décoration fait défaut, mais pas la cuisine. Les discothèques sont nombreuses, le coût moyen d’entrée sans consommation est de 10 euros.

Beaucoup d’étrangers pensent que la Mafia est omniprésente en Russie et qu’il est par conséquent très dangereux d’y voyager. Il y a de la Mafia en Russie, mais si l’on évite les endroits mal fréquentés, il n’est pas beaucoup plus dangereux de sortir en Russie qu’ailleurs. Par contre, il est vrai qu’il y a bien davantage de petits groupes criminels en Russie. Un autre fait alarmant est l’implication grandissante de la police dans des infractions.

A Moscou, l'accès à la culture des autres pays est aisée grâce au British Council, au Centre Culturel Français, à l'Institut Goethe, au Centre Culturel Hongrois, à la Communauté Moscovite des Espagnols, au Centre Culturel Américain, etc.
A côté d’écoles bilingues, l’Ecole Française de Saint Petersbourg (EFSP) assure de la maternelle jusqu’au cours moyen 2ème année (CM2) un enseignement conforme aux programmes de l’Éducation nationale française.