Dans toute entreprise, la productivité des individus ne dépend pas seulement des incitations pécuniaires. En Europe centrale et orientale, les travailleurs sont en particulier soucieux de préserver la qualité de vie au travail, qu’il faut entendre comme un travail qui peut être dur mais qui ne doit pas être asservissant. Sous le communisme, l’entreprise fournissait un grand nombre de prestations sociales et de loisirs, tels que les voyages organisés, les centres culturels, les complexes sportifs, etc. Désormais, les entreprises tendent à se recentrer sur leurs activités primaires, au détriment de toutes celles qui sont annexes, ce qui provoque une importante perte de satisfaction des travailleurs. Simultanément, ces derniers sont confrontés à des difficultés d'adaptation psychologique résultant du passage d’un système d’assistanat à celui où toute rémunération ne peut être que le résultat d’un travail réel et où la mobilité devient une nécessité incontournable.

Face à ces bouleversements, l’entreprise doit servir de refuge en recréant des espaces de vie et non seulement de travail. Pour les DRH, les cadeaux de Noël et autres gestes symboliques produisent des effets bien supérieurs aux dépenses engendrées. De même, des initiatives telles que celle de Tesco qui a aménagé une cantine dans son magasin de la rue Kerepsi à Budapest, à l’origine afin de résoudre le fameux problème de restauration de midi dans les capitales d’Europe centrale, améliorent considérablement la productivité et la culture d’entreprise.