Depuis le début des années 1970, la formation prend dans les pays occidentaux une importance croissante. En Europe centrale et orientale, elle reste limitée, à la fois par manque de moyens et par manque d’habitude [1]. Les besoins sont pourtant manifestes, notamment dans le domaine du management, qui n’était pas au « Programme officiel » dans les Universités de la plupart des Pays de l’Est [2].

Compte tenu de la faiblesse des crédits publics et des difficultés financières des firmes, les dépenses de formation restent limitées et le nombre de formateurs individuels ou d’établissements de formation augmente peu. Pour pallier ce handicap, un opérateur de la taille d’ABB a pu créer son propre centre de formation permanente en Pologne, mais les dirigeants du groupe admettent avoir des difficultés à trouver suffisamment de formateurs qualifiés parlant le polonais. Animées par une réelle volonté d'apprendre, les populations locales n’en perçoivent pas moins la formation comme une récompense, moment de repos où « l’on s’arrête de travailler ».

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[1] Sous le communisme, la formation était essentiellement destinée aux membres du personnel les moins productifs, les autres restant au travail.

[2] Les débuts du management remontent aux années 1970 en Pologne et en Hongrie, une Business School étant même ouverte à l'université de Varsovie en 1972.