Contrairement à certains clichés, il n’existe pas ou peu de problème de sécurité quant à l’intégrité physique des femmes et des hommes d’affaires en déplacement en Europe centrale ou orientale. Les agressions ou les meurtres sont moins fréquents que dans les pays occidentaux et, lorsqu’ils surviennent, ils concernent essentiellement des malfaiteurs étrangers. Même à Bucarest, réputée moins sûre que ses voisines d’Europe centrale, des écrans géants non protégés diffusent des vidéo-clips dans les stations de métro, ce qui serait inimaginable à Londres, Paris ou Bruxelles. En revanche, la petite délinquance est développée. Une attention particulière doit être accordée au vol, véritable « art » dans les lieux fréquentés par les touristes et les femmes et les hommes d’affaires [1]. Une autre forme de vol, mineure mais difficile à éviter, est celle des commerçants, restaurateurs ou chauffeurs de taxi, qui pratiquent couramment des prix arbitraires à l’égard des étrangers. Dans la plupart des cas, le secours des autorités locales ne sera guère utile. Outre sa forte tendance à la bureaucratie, une fraction des policiers, douaniers et autres officiers publics, plus ou moins importante selon les pays, profite de sa position pour s’enrichir ou agir de manière discriminatoire envers différentes catégories de population telles que les étrangers et les minorités. En République tchèque, pays pourtant imprégné de valeurs humanistes, un ressortissant français d’origine maghrébine a ainsi été retenu pendant dix jours en prison pour avoir commis le délit de défaut de présentation de papiers d’identité, qu’il avait perdus.

Ces quelques désagréments ne doivent cependant pas dissuader les voyageurs d'affaires. Selon une enquête effectuée par la compagnie aérienne Lufthansa en 1996 auprès de cinq cents cadres basés en Angleterre, 92 % d’entre eux trouvent la région frustrante, mais seulement 10 % souhaiteraient ne plus y travailler. La plupart apprécient l’accueil qui leur est réservé, les hôtels [2] et les sites touristiques.

Tableau 3.10. Les principales entraves aux affaires en Europe centrale et orientale

Source : Lufthansa Eastern Europe Travel Survey, August 1996.

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[1] Le vol concerne tout d’abord les automobiles, pour lesquelles aucun système de protection n’est préférable au fait de garer son véhicule dans un emplacement surveillé. D’autre part, des équipes parfaitement organisées surveillent le passage autour des distributeurs automatiques de billets et des bureaux de change. Les futures victimes sont suivies et scrutées dans leurs moindres faits et gestes jusqu’au moment où le larcin est commis, soit en profitant de situations de promiscuité dans les transports en commun ou les lieux publics, soit en détournant l’attention par des disputes feintes.

[2] Pour les conseils relevant de l’anecdote, l’homme d’affaires devra éviter d’inviter dans sa chambre d’hôtel des jeunes collègues ou amies du pays. Les proxénètes risqueraient de les considérer comme une concurrence à leurs prostituées, présentes en masse dans les hôtels de luxe d’Europe centrale et orientale.