En Europe centrale et orientale, l’agriculture est un secteur traditionnel, peu productif et en déclin. Les productions les plus courantes sont les céréales (blé, orge), la pomme de terre, l’élevage de bovins et de porcins, ainsi que les productions forestières et la pêche. D’autres cultures se retrouvent plus localement, telles que les fruits en Pologne ou le houblon en République tchèque.

La Pologne est le pays agricole le plus important d’Europe centrale et orientale. Elle présente une superficie agricole égale à 60 % de sa superficie totale, soit près de 200 000 km ², dont plus de trois quarts de terres arables. Le secteur primaire y emploie quatre millions et demi de personnes, c’est-à-dire un quart de la population active, mais sa contribution au PIB du pays n’est que de 6 %. En comparaison avec la France, la Pologne compte une superficie agricole par habitant similaire avec 0,5 hectare, mais des exploitations en moyenne cinq fois plus petites et 50 à 75 % moins productives, ce qui rend la production moyenne d’un exploitant polonais huit à neuf fois inférieure à celle d’un exploitant français. Des caractéristiques similaires quant à la place et à la productivité du secteur primaire se retrouvent en Hongrie, Roumanie et Bulgarie, où la privatisation a entraîné un morcellement des terres néfaste à la productivité. La Slovaquie et surtout la République tchèque ont mieux réussi la transformation et la privatisation de leur secteur primaire. Si l’agriculture tchèque est la plus performante de la zone, elle reste une activité minoritaire et ne suffit pas à l’autosuffisance nationale. Bien que la Slovaquie fût traditionnellement rurale, le secteur primaire y emploie aujourd’hui 10 % de la population active, mais il ne contribue qu’à 8 % du PIB, du fait de rendements moyens liés à la géographie montagneuse du pays.