Les principales données démographiques

L’Europe centrale et orientale rassemble sur un espace de 1 335 000 km² une population totale de cent trente millions d’habitants répartis sur quinze pays, soit une densité moyenne de 103 habitants au km². Elle se présente comme une aire intermédiaire entre les fortes densités de l’Europe occidentale et les plus faibles densités de l’ensemble russo-ukrainien. Les zones à densité élevée de population correspondent soit à des concentrations industrielles, comme la région minière de Haute-Silésie, soit à une urbanisation à partir de grandes métropoles, soit enfin au maintien de fortes populations rurales, principalement dans les Balkans. L’urbanisation, qui ne doit pas être confondue avec l’industrialisation [7], est beaucoup plus développée au nord qu’au sud. Cet indicateur renseigne sur les comportements de consommation des populations, les ruraux pratiquant davantage l’auto-consommation et étant moins sensibles aux innovations marketing.

Tableau 2.8. Informations géo-économiques sur les PECO

Sources : derniers recensements et estimations des Etats

Dans les PECO, l’espérance moyenne de vie à la naissance est estimée à soixante-cinq ans pour les hommes et à soixante-dix ans pour les femmes, la moyenne étant légèrement supérieure dans les pays d’Europe centrale que dans ceux d'Europe orientale. Contrairement à une idée souvent répandue, l’insuffisance des soins médicaux ou l’alcoolisme sont moins à l'origine des différences de mortalité avec les pays occidentaux que la rudesse des conditions de travail et la pollution [8].

En ce qui concerne les naissances, les estimations les plus optimistes donnent des taux de fécondité entre 1,1 et 1,6 selon les pays, alors qu'un taux de 2,1 est nécessaire pour remplacer une génération. La chute généralisée des naissances s'origine principalement dans le manque de confiance dans l’avenir, dans la pénurie de logements et dans le développement des moyens de contraception. Elle entraîne un vieillissement de la population, néfaste à terme pour les économies des pays et notamment pour leur compétitivité. Pour y remédier, les gouvernements multiplient, dans la limite de leurs moyens budgétaires, les incitations pécuniaires aux naissances et les campagnes de sensibilisation [9].

Compte tenu de l’importance des mouvements non déclarés, le solde migratoire pour chaque pays est difficile à estimer. D'une manière générale, les pays d’Europe centrale connaissent une émigration croissante vers les pays occidentaux, mais ils sont les récipients de flux d'immigration en provenance d’Ukraine [10], Roumanie, Bosnie, Yougoslavie ou Bulgarie, ces pays se trouvant confrontés à un exode massif des populations les plus jeunes et les plus qualifiées [11]. Hormis la Pologne où près de 60 % de la population sont âgés de moins de quarante ans et 20 % de moins de quinze ans, les effets conjugués de la chute des naissances et de l’émigration tendent à rétrécir les bases des pyramides des âges des différents PECO, ce qui a des conséquences négatives sur les demandes intérieures.

Tableau 2.9. Informations démographiques sur les PECO

Source : Ined, 2003